Une section de tissu cutané, récoltée à partir d’une lésion sur la peau d’un singe, qui avait été infecté par le virus de la variole du singe, est vue à un grossissement de 50X le quatrième jour du développement de l’éruption cutanée en 1968. CDC/Handout via REUTERS
Par Jennifer Rigby et Natalie Grover
LONDRES (Reuters) – L’Organisation mondiale de la santé devait tenir une réunion d’urgence vendredi pour discuter de la récente épidémie de monkeypox, une infection virale plus courante en Afrique occidentale et centrale, après que plus de 100 cas ont été confirmés ou suspectés en Europe.
Dans ce que l’Allemagne a décrit comme la plus grande épidémie jamais enregistrée en Europe, des cas ont maintenant été confirmés dans au moins cinq pays – le Royaume-Uni, l’Espagne, le Portugal, l’Allemagne et l’Italie – ainsi qu’aux États-Unis, au Canada et en Australie.
Identifiée pour la première fois chez les singes, la maladie se propage généralement par contact étroit et s’est rarement propagée en dehors de l’Afrique, de sorte que cette série de cas a suscité des inquiétudes.
Cependant, les scientifiques ne s’attendent pas à ce que l’épidémie évolue en une pandémie comme le COVID-19, étant donné que le virus ne se propage pas aussi facilement que le SRAS-COV-2.
La variole du singe est généralement une maladie virale bénigne, caractérisée par des symptômes de fièvre ainsi qu’une éruption cutanée bosselée caractéristique.
« Avec plusieurs cas confirmés au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal, il s’agit de l’épidémie de monkeypox la plus importante et la plus répandue jamais observée en Europe », a déclaré le service médical des forces armées allemandes, qui a détecté vendredi son premier cas dans le pays.
Fabian Leendertz, de l’Institut Robert Koch, a décrit l’épidémie comme une épidémie.
« Cependant, il est très peu probable que cette épidémie dure longtemps. Les cas peuvent être bien isolés via la recherche des contacts et il existe également des médicaments et des vaccins efficaces qui peuvent être utilisés si nécessaire », a-t-il déclaré.
Il n’existe pas de vaccin spécifique contre la variole du singe, mais les données montrent que les vaccins utilisés pour éradiquer la variole sont jusqu’à 85 % efficaces contre la variole du singe, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les autorités britanniques ont déclaré jeudi qu’elles avaient offert un vaccin contre la variole à certains travailleurs de la santé et à d’autres personnes susceptibles d’avoir été exposées au monkeypox.
Le comité de l’OMS qui doit se réunir est le Groupe consultatif stratégique et technique sur les risques infectieux à potentiel pandémique et épidémique (STAG-IH), qui conseille l’OMS sur les risques d’infection qui pourraient constituer une menace pour la santé mondiale.
CAS INHABITUELS
Depuis 1970, des cas de monkeypox ont été signalés dans 11 pays africains. Le Nigéria connaît une importante épidémie depuis 2017 – jusqu’à présent cette année, il y a eu 46 cas suspects, dont 15 ont été confirmés depuis, selon l’OMS.
Le premier cas européen a été confirmé le 7 mai chez un individu revenu en Angleterre depuis le Nigeria.
Depuis lors, plus de 100 cas ont été confirmés en dehors de l’Afrique, selon un traqueur d’un universitaire de l’Université d’Oxford. https://twitter.com/MOUGK/status/1527055553876348928
De nombreux cas ne sont pas liés à un voyage sur le continent. En conséquence, la cause de cette épidémie n’est pas claire, bien que les autorités sanitaires aient déclaré qu’il existe potentiellement un certain degré de propagation communautaire.
En Grande-Bretagne, où 20 cas ont maintenant été confirmés, la UK Health Security Agency a déclaré que les cas récents dans le pays concernaient principalement des hommes qui se sont identifiés comme homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Les 14 cas au Portugal qui ont tous été détectés dans les cliniques de santé sexuelle concernent également des hommes qui s’identifient comme homosexuels, bisexuels ou ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Les autorités sanitaires espagnoles ont déclaré que 23 nouveaux cas avaient été confirmés vendredi, principalement dans la région de Madrid où la plupart des infections étaient liées à une épidémie dans un sauna pour adultes.
Il était trop tôt pour dire si la maladie s’est transformée en une maladie sexuellement transmissible, a déclaré Alessio D’Amato, commissaire à la santé de la région du Latium en Italie. Trois cas ont été signalés à ce jour dans le pays.
Le contact sexuel, par définition, est un contact étroit, a ajouté Stuart Neil, professeur de virologie au Kings College de Londres.
« L’idée qu’il y a une sorte de transmission sexuelle là-dedans, je pense, est un peu exagérée », a-t-il déclaré.
Les scientifiques séquencent le virus de différents cas pour voir s’ils sont liés, a déclaré l’OMS. L’agence devrait fournir une mise à jour prochainement.
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