L’humanitaire avait été enlevée le 24 décembre 2016 par des hommes armés à Gao (nord du Mali), où elle vivait et dirigeait depuis des années une organisation d'aide à l'enfance.
« Je peux confirmer » sa libération imminente, a annoncé son neveu Noël Granouillac sur RTL. « Elle était en cours d'acheminement (...) Maintenant on reste prudent, cela n'a pas encore été confirmé de sources officielles, par le quai d'Orsay' ».
Enlevée le 24 décembre 2016 par des hommes armés à Gao (nord du Mali), où elle vivait et dirigeait depuis des années une organisation d'aide à l'enfance, la Française Sophie Pétronin devrait ainsi pouvoir retrouver les siens d’ici les prochaines heures.
Sophie Pétronin est libérée avec Soumaïla Cissé, une figure politique nationale au Mali. La libération de ces deux otages vont de pair avec des négociations qui ont par ailleurs libéré plus d’une centaine de jihadistes condamnés ou présumés, au Mali au cours du week-end, a appris l’AFP de sources proches des tractations.
La remise en liberté d’autant de jihadistes n’en constitue pas moins l’un des actes les plus forts accomplis par la junte qui a renversé le pouvoir en place le 18 août ou par les autorités de transition qu’elles sont en train d’installer. Après l’investiture d’un président et d’un vice-président le 25 septembre, la mise en place des organes de cette transition s’est poursuivie lundi avec l’annonce d’un gouvernement dont les militaires détiennent les postes les plus stratégiques.
«Dans le cadre de négociations pour obtenir la libération de Soumaïla Cissé et de Sophie Pétronin, plus d’une centaine de prisonniers jihadistes ont été libérés ce week-end sur le territoire malien», a déclaré à l’AFP un responsable de la médiation, sous le couvert de l’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire.
Les prisonniers ont été relâchés dans le secteur de Niono (centre) et dans la région de Tessalit (nord) vers où ils ont été acheminés par avion, a précisé un responsable des services de sécurité.
Fatiguée
Aucun détail n’a été communiqué sur les prisonniers libérés.
Sophie Pétronin a 75 ans aujourd’hui. Elle est apparue dans des vidéos diffusées en 2017 et 2018 par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), lié à Al-Qaïda. La dernière où on la voit, publiée mi-juin 2018, la montre très fatiguée, le visage émacié, en appelant au président français Emmanuel Macron.
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