Le seuil de réfugiés accueillis par les Etats-Unis était tombé au plus bas, à 15.000 personnes par an, sous la présidence de Donald Trump. Mi-avril, à la surprise générale, Joe Biden avait choisi de conserver temporairement le plafond fixé par son prédécesseur républicain.
Pour l'année prochaine, Joe Biden a fixé un seuil de 125.000 réfugiés tout en soulignant que cet objectif serait difficile à atteindre. (Sipa USA/SIPA)
Marche arrière pour le président démocrate. Joe Biden a finalement décidé, lundi soir, de faire passer à 62.500 le nombre de réfugiés potentiellement admis aux Etats-Unis pour l'année en cours. Mi-avril, à la surprise générale, le président américain avait choisi de conserver temporairement le plafond historiquement bas de 15.000 personnes, fixé par son prédécesseur Donald Trump.
Cette décision lui a valu de vives critiques, de la part de son propre camp. La communication particulièrement cacophonique de la Maison-Blanche dans les jours suivants avait contribué à alimenter les critiques. La députée Alexandria Ocasio-Cortez, figure de l'aile gauche du parti, avait notamment dénoncé un choix « absolument inacceptable ». « Biden a promis d'accueillir les immigrés, et les gens ont voté pour lui sur la base de cette promesse. Conserver les politiques xénophobes et racistes de l'administration Trump » est « tout simplement mal », avait-elle tweeté.
« Tradition » américaine de protection
Le président démocrate de la commission des Affaires étrangères du Sénat, Bob Menendez, qui avait dit haut et fort son mécontentement a salué l'annonce de lundi, y voyant « une étape importante » afin de protéger la « tradition » américaine de protection des réfugiés.
Ce revirement de situation permet à Joe Biden, un peu plus de 100 jours après son arrivée au pouvoir, de marquer une rupture nette avec Donald Trump, qui avait fait de la lutte contre l'immigration un des marqueurs de sa présidence. Le chiffre fixé par l'ancien président ne reflète pas « les valeurs de l'Amérique », a insisté lundi Joe Biden. Il renoue également avec ses promesses de campagne. Début février, Joe Biden, évoquant les « 80 millions de déplacés qui souffrent dans le monde », avait annoncé son intention de multiplier par huit le nombre de réfugiés qui pourraient être admis aux Etats-Unis.
Joe Biden fait le pari d'une Amérique réunie sous un Etat plus fort
Pour l'année prochaine, le locataire de la Maison-Blanche a fixé un seuil de 125.000 réfugiés, tout en soulignant que cet objectif, comme celui de l'année en cours, serait difficile à atteindre en raison du besoin de « reconstruire » le programme d'admission de réfugiés. « Nous travaillons d'arrache-pied pour réparer les dégâts des quatre dernières années », a-t-il assuré dans un communiqué. Ce programme ne concerne que des réfugiés sélectionnés par les agences de sécurité et de renseignement américains dans les camps de l'ONU à travers le monde pour être réinstallés aux Etats-Unis, essentiellement parmi les plus vulnérables.
Sous le mandat du démocrate Barack Obama, 100.000 personnes étaient accueillies chaque année en moyenne. « Ouvrir nos portes à ceux qui ont besoin d'un refuge fait partie de notre ADN en tant que pays », a souligné le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken. « Et il est dans notre intérêt national de traiter les individus qui sont candidats à ces programmes de manière équitable, avec dignité et respect », a ajouté le secrétaire d'Etat.
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