Chaque année, des centaines, voire des milliers de migrants ouest-africains disparaissent, essayant d'atteindre les îles Canaries, rêvant de mener une vie meilleure en Europe.
Le nombre réel de morts est inconnu, et plusieurs personnes et bateaux ne sont plus jamais revus.
Cependant, en 2021, quelque chose d'étrange s'est produit.
Les embarcations – tant de l’Etat sur la côte de l’Atlantique Mauritanie et d'autres pays africains, qui auraient été utilisées par des migrants - n'arrivaient pas aux Canaries.
Ils apparaissaient de l'autre côté de l'océan Atlantique, dans les Caraïbes, et même jusqu'au Brésil.
Tous portaient une triste cargaison : les corps de jeunes hommes et femmes qui avaient rêvé d'une nouvelle vie en Europe. Rares parmi eux ont été identifiés.
Ils avaient dérivé vers la mort.
Pendant près de deux ans, les journalistes d'AP ont retracé les origines d'un bateau et les personnes qui y sont mortes.
Leurs restes ont été retrouvés à bord d'une pirogue blanche et bleue - un bateau de pêche mauritanien - dérivant près de l'île caribéenne de Tobago le 28 mai 2021.
Alors qu'ils retraçaient ce qu'il était advenu des hommes, ils capturèrent leur voyage.
Et des images saisissantes ont émergé – des images qui évoquaient le chagrin, la solitude, la futilité d'essayer de trouver une nouvelle vie en prenant le plus grand des risques.
Prises ensemble, les images montrent une détermination et un désespoir du genre que beaucoup d'humains n'éprouvent jamais, et que beaucoup trop d'humains connaissent.
Ils montrent le village d'où sont venus les hommes et la vie qu'ils essayaient de laisser derrière eux.
Les résidents se promènent dans la zone du marché central de Selibaby, en Mauritanie, au crépuscule.
Ils montrent les rives que les hommes ont quittées et celles qu'ils n'ont atteintes que dans la mort.
Une plage est éclairée par les phares d'une voiture au crépuscule.
Ils montrent des enfants semblables à ceux qui ont été perdus, portant des vêtements similaires à ceux trouvés dans le bateau condamné.
Et, dans un collage émouvant, ils montrent les vêtements que portaient les hommes de cette malheureuse pirogue lorsqu'ils sont morts - des vêtements retrouvés par l'AP et retirés des sacs en plastique, sous un regard attentif, pour recueillir des preuves sur qui ils étaient.
Neuf images combinées avec chacune un vêtement. Des maillots de football aux pantalons et shorts.
Dans un autre, une main dans un gant de protection en latex examine les précieux téléphones portables d'hommes qui ne passeront plus d'appels, ne vérifieront plus de messages.
Un gant en latex bleu est représenté tenant un smartphone poussiéreux, un autre allongé à côté. Derrière, il y a des sacs de preuves.
Dans un autre, une autoroute mauritanienne poussiéreuse témoigne de la vie sombre dont ces hommes voulaient s'éloigner alors qu'ils regardaient vers la mer pour leur prochain chapitre.
Et puis il y a une silhouette obsédante de Soulayman Sangaré de Kayes, au Mali, coincé — comme il le caractérise — en Mauritanie.
Il ne le dit peut-être pas, mais il fait partie des chanceux. Il a essayé de sortir une fois, puis deux, mais a été contrecarré. Il est toujours en vie.
Cependant, combien de temps cela durera n'est pas clair. Comme ceux qui l'ont précédé, ceux qui sont morts seuls et en mer, Sangaré a à cœur de s'en sortir.
"Je veux essayer de repartir. C'est ma décision", dit-il.
Un journaliste demande : "Rien ne vous fera changer votre décision ?"
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