سؤال وجواب:/ التقدم العلمي الجديد في علاج فيروس نقص المناعة المكتسب HIV

السؤال: ما أهمية التقدم العلمي الجديد في علاج فيروس نقص المناعة المكتسب HIV، وكيف يمكن أن يمهد الطريق نحو القضاء على الفيروس بدلاً من مجرد السيطرة عليه؟

 

الجواب:

يمثل البحث الجديد الذي قاده علماء من جامعة Oregon Health & Science University (OHSU) تطورا مهما في أبحاث علاج فيروس HIV، لأنه يطرح إمكانية الانتقال من مفهوم السيطرة المستمرة على الفيروس إلى محاولة القضاء عليه من الجسم في مرحلة مبكرة جدا من العدوى. وقد نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Nature Microbiology. 

وتكمن أهمية الدراسة أساسا في توقيت التدخل. فقد عولجت قرود حديثة الولادة بعد إصابتها بالفيروس بفترة قصيرة جدا، وصلت إلى نحو 72 ساعة، وهي مرحلة يكون فيها الفيروس قد بدأ بالانتشار لكنه لم يتمكن بعد من ترسيخ مستودعات فيروسية كامنة واسعة داخل الجسم. وتُعد هذه المستودعات من أكبر العقبات أمام القضاء النهائي على HIV، لأنها تستطيع الاحتفاظ بالفيروس في خلايا الجسم ثم إعادة تنشيطه عند إيقاف العلاج. 

واعتمد الباحثون على علاج ثلاثي يجمع بين ثلاث آليات مختلفة: العلاج المضاد للفيروسات القهقرية، وأجسام مضادة واسعة التعادل تستطيع مهاجمة الفيروس، إضافة إلى جسم مضاد تجريبي يسمى leronlimab يستهدف مستقبل CCR5 الذي يستخدمه الفيروس لدخول بعض الخلايا المناعية. والفكرة الأساسية هي ضرب الفيروس من أكثر من اتجاه في الوقت نفسه، ومنع تكاثره وانتشاره وتكوين مستودعاته الكامنة. 

والنتيجة اللافتة أن الجمع بين هذه العلاجات أدى إلى عدم ظهور دليل على وجود فيروس قابل للتكاثر أو فيروس كامن بعد إيقاف العلاج، مع استمرار المتابعة لمدة عام في النموذج المستخدم من قرود المكاك. وهذه نقطة مهمة جدا، لأن العلاجات الفردية المستخدمة في الدراسة لم تكن قادرة بمفردها على تحقيق الإزالة الدائمة للفيروس. 

وهنا تظهر القيمة العلمية الحقيقية للبحث: المشكلة في علاج HIV ليست فقط إيقاف تكاثر الفيروس، وإنما الوصول إلى الفيروس المختبئ داخل الخلايا. فالعلاج التقليدي يستطيع خفض الحمل الفيروسي إلى مستويات شديدة الانخفاض، لكنه لا يقضي عادة على المستودع الفيروسي، ولذلك يعود الفيروس عند إيقاف العلاج. أما الدراسة الجديدة فتشير إلى أن التدخل في الأيام الأولى للعدوى، مع استخدام عدة آليات علاجية في وقت واحد، قد يمنع تشكل هذا المستودع من الأساس. 

ومن الناحية الإنسانية، قد تكون لهذه المقاربة أهمية خاصة بالنسبة إلى الأطفال حديثي الولادة الذين يصابون بالفيروس، إذ تشير بيانات الدراسة إلى أن أكثر من 120 ألف طفل حول العالم يصابون بـHIV سنويا. وإذا أثبتت التجارب البشرية فعالية هذا النهج، فقد يصبح من الممكن مستقبلا تطوير علاج مبكر ومحدود المدة بدلا من الاعتماد على علاج يستمر طوال حياة المريض. 

لكن من الضروري جدا عدم وصف هذه النتيجة بأنها علاج نهائي متاح لفيروس HIV لدى البشر. فالدراسة ما تزال قبل سريرية، وأجريت على قرود غير بشرية، ولا يمكن افتراض أن النتيجة نفسها ستتكرر عند الإنسان. ولذلك يحتاج العلاج إلى تجارب سريرية دقيقة لتقييم فعاليته وسلامته والجرعات المناسبة ومدى قدرته على منع عودة الفيروس لدى البشر.

وبحسب الباحثين، فإن الخطوة التالية تتمثل في دراسة إمكانية تطبيق هذه الاستراتيجية على أشخاص تعرضوا للفيروس حديثا، قبل الانتقال إلى تطبيقها على حديثي الولادة. وهذا يعني أن الطريق من النتيجة التجريبية الحالية إلى علاج بشري معتمد ما يزال يحتاج إلى مراحل بحثية واختبارات سريرية متعددة. 

وخلاصة القول أن الجديد في هذه الدراسة ليس مجرد اكتشاف دواء جديد، وإنما اكتشاف أن التدخل المبكر جدا، مع الجمع بين ثلاث آليات علاجية مختلفة، قد يكون قادرا على منع تأسيس مستودع HIV والقضاء على العدوى في نموذج حيواني. ولذلك فهي نتيجة واعدة جدا في طريق البحث عن علاج شاف، لكنها في الوقت نفسه ليست بعدُ علاجا بشريا مثبتا أو متاحا للمرضى.